L'âge de raison
Mis à jour le 12.09.23
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« Tu comprendras quand tu seras plus grand.» : dès 3 ans, l'âge de raison ?
Dès trois ans, l’âge de raison ?
« Tu comprendras quand tu seras plus grand.» Une étude récente, réalisée par l’université américaine Duke, est de nature à disqualifier définitivement cette façon cavalière de se débarrasser d’un questionnement enfantin et ceci dès l’âge de l’entrée à l’école maternelle. Une équipe de recherche de Caroline du Nord a fait visionner à 64 enfants de 3 à 5 ans une série de vidéos mettant en scène des marionnettes qui promettaient de leur montrer un jouet excitant, mais qui revenaient finalement les mains vides. « J’ai dû aider un ami à faire ses devoirs », « je voulais regarder la télévision » ou aucune explication du tout. Telles étaient les excuses présentées ou non par les marionnettes. Si tous les enfants étaient d’accord sur le fait qu’il était mal de rompre une promesse, ils évaluaient moins négativement les personnages qui offraient l’excuse d’aider une autre personne que ceux qui disaient vouloir regarder la télévision ou qui n’avaient aucune excuse. Donner une explication altruiste est donc perçu par les jeunes enfants comme plus légitime que de se concentrer sur ses propres désirs ou de ne pas fournir d’excuse du tout. L’étude montre que non seulement les enfants prêtent attention à l’excuse formulée mais qu’un certain nombre de peuvent être établies dès le plus jeune âge. Une expérience qui vient conforter un certain nombre de recherches en psychologie montrant un apprentissage du sens moral pouvant intervenir très tôt, parfois même avant trois ans.
